Un peu de technique sur les rayonnements ultraviolets (UV)
Une réaction nucléaire dans le noyau central du soleil crée de très grandes quantités de rayonnements. Cette énergie, aussi appelée « spectre électromagnétique », se présente sous forme d'ondes radio, de micro-ondes, de rayonnement infrarouge, de lumière visible, de rayons ultraviolets, de rayons X et de rayonnement gamma.
Le rayonnement ultraviolet est un rayonnement invisible qui émet dans la gamme de longueur d'onde de 100 à 400 nanomètres (nm). Un nanomètre représente un milliardième de mètre. Il a une longueur d'onde plus courte que la lumière visible et contient plus d'énergie. Selon sa longueur d'onde, il peut traverser la couche d'ozone et avoir différents effets sur la santé et la dégradation des matériaux. Plus sa longueur d'onde est courte, plus il est nocif.
- Le rayonnement ultraviolet (UV) provient de source naturelle (soleil) et aussi de sources artificielles (lumière noire, soudure, laser, appareil de bronzage, stérilisation d'instrument, traitement anti-bactérie, polymérisation des résines dentaires et industrielles...).
Le spectre UV est divisé en 3 bandes électromagnétiques
Les UVC (λ = 100–280 nm) ; les UVB (λ = 280–320 nm) ; les UVA (λ = 320–400 nm).
Les UVB représentent 0,3% et les UVA représentent 5,1% du rayonnement solaire parvenant à la surface de la Terre. La majorité de ce rayonnement étant composé de lumière visible (62,7%) et d’infrarouges (31,9%).
Les UVC et les UVB de courte longueur d’onde (280–295 nm) sont absorbés par la couche d’ozone de la stratosphère. Toutefois, en raison de la diminution de la couche d’ozone dans certaines régions du globe, la lumière solaire parvenant à la surface de la terre a tendance à s’enrichir en rayonnements UVB et UVC, ce qui est le cas à la Réunion.
- L'hémisphère Sud est plus impacté sur le globe, nous subissons plus de rayonnements nocifs en provenance du soleil.
L'intensité des rayons UV qui atteignent la surface de la terre dépend de plusieurs facteurs
L'heure du jour : Les rayons UV du soleil atteignent leur intensité maximale entre 11 h et 15 h. C'est le moment de la journée où le parcours des UV dans l'atmosphère est le plus court, ce qui augmente l'intensité des rayons UV sur la terre.
La saison : L'angle d'inclinaison du soleil varie avec les saisons, ce qui influence aussi l'intensité des rayons qui atteignent le sol. Les rayons ont une intensité maximale en été.
La couche d'ozone : Une diminution dans l'épaisseur de la couche d'ozone fait augmenter l'intensité des UV. Cet effet est plus prononcé au printemps en hémisphère nord et est lié aux émissions de gaz à effet de serre. Plusieurs polluants, comme le chlore provenant des chlorofluorocarbures, accélèrent la destruction des molécules de la couche d'ozone.
Les conditions météorologiques : La couverture nuageuse peut aussi grandement influencer la quantité de rayons UV qui atteignent le sol. Les nuages foncés et chargés d'humidité peuvent absorber jusqu'à 80 % du rayonnement. Les UV sont toutefois moins absorbés par les nuages légers en haute altitude. Les nuages épars peuvent augmenter la quantité d'UV au sol dû au phénomène de réflexion.
L'intensité des UV dépend aussi de la pression atmosphérique qui influe sur les conditions météorologiques. Si la pression est élevée, la couche d'ozone est plus mince, alors que si la pression est plus faible, la couche d'ozone sera plus épaisse.
La réflexion par certaines surfaces : Le sable, le béton, l'eau peut refléter jusqu'à 85 % des rayons UV. Vous pouvez être impacté deux fois : par la lumière naturelle et par le réflexion (coup de soleil rapide à la plage, en bateau, lors d'une randonnée...).
- A titre indicatif en ETE juillet/août à NICE/MARSEILLE/PERPIGNAN ; indice UV pour crème solaire 6 à 7.
- A La Réunion en ETE janvier/février (voire toute l'année) TOUTE L'ILE ; indice UV pour crème solaire 10 à 12 et plus.
L'altitude : Le rayonnement UV augmente avec l'altitude au-dessus du niveau de la mer, car l'atmosphère est plus rare et absorbe moins les UV. L'indice UV mesuré à Cilaos ou à la Plaine des Cafres sera supérieur à l'indice UV mesuré à Saint-Paul. À une altitude de 2 000 mètres, l'indice UV est 30 % plus élevé que celui mesuré au niveau de la mer.
La latitude : Les UV sont plus intenses à l'équateur, où l'indice UV peut atteindre des valeurs de 12.
